Inspirándose en su experiencia en los Juegos Olímpicos de 1896, varios miembros de la Asociación Atlética de Boston fundaron su propio maratón en 1897. La carrera se ha realizado todos los años desde entonces (aunque la edición de 1918 contó con un relevo militar y en 2020 una Experiencia Virtual), y es reconocida como el maratón anual más antiguo del mundo. Los corredores deben calificar para la participación cumpliendo con los estándares de tiempo correspondientes al género y la edad, que es otro aspecto, además de su recorrido y longevidad, exclusivo del Maratón de Boston.